Airco: een snelle oplossing of een lapmiddel?

Twee verschillende soorten aircosystemen

Omdat er veel verschillende aircosystemen bestaan, onderscheiden we hier grofweg twee soorten. Als installateur adviseer je doorgaans alleen over split-unit aircosystemen.

Split-unit airco

• Systeem met een binnen- en buiten-unit die door de muur heen aan elkaar verbonden zijn
• Geïnstalleerd op een vaste plek
• Kan onderdeel uitmaken van een hybride oplossing om te koelen en/of te verwarmen

Mobiele airco

• Apparaat zonder buiten-unit. De afvoerslang steekt door een raam, deur of brievenbus
• Eenvoudig te verplaatsen
• Geen duurzame oplossing om te koelen: slurpt energie

Hoe werkt een airco? De techniek kort uitgelegd

Een split-unit airco werkt hetzelfde als een koelkast. Om dat goed te begrijpen, moet je snappen dat een koelkast de levensmiddelen die erin liggen niet koelt, het apparaat haalt juist warmte uít de levensmiddelen. Die warmte gaat naar een compressor die er energie (koelte) uithaalt. De opgewarmde lucht die overblijft, verlaat de koelkast aan de achterkant. Op dezelfde manier onttrekt een airco warmte aan de lucht in huis.

Er zijn allerlei typen aircosystemen op de markt, met verschillende opties. Ook zijn er systemen waarbij de buitenunit aan meerdere binnenunits is gekoppeld. Maar voor alle aircosystemen geldt dat ze werken volgens hetzelfde principe.

Airco = lucht-lucht-warmtepomp
Een airco is in feite een lucht-lucht-warmtepomp, maar omdat deze systemen doorgaans worden gebruikt om te koelen, klinkt dat wellicht een beetje raar. Het is toch goed om te weten. Want het betekent dat een lucht-lucht-warmtepomp altijd kan koelen én verwarmen, zonder dat een installateur iets hoeft te veranderen aan het systeem.

Voordelen van een airco

• Eenvoudig
  Net als een koelkast is een airco een vrij eenvoudig apparaat om te plaatsen, en in het gebruik.
• Relatief goedkoop
  Vergeleken met andere typen warmtepompen is een aircosysteem relatief voordelig in aanschaf. Ook de installatie is niet zo duur.
• Weinig hak- en breekwerk
  Een gat in de buitenmuur is nodig om de binnen- en buitenunit met elkaar te verbinden. Maar vloerverwarming of een aangepast afgiftesysteem in huis zijn niet nodig. Een ingrijpende verbouwing dus ook niet.
• Geschikt voor een enkele ruimte
  Wil je klant slechts een zolder- of slaapkamer koelen, en zijn andere maatregelen in huis niet nodig? Dan kan een airco uitkomst bieden. Het apparaat is niet zo krachtig dat het een heel huis kan koelen. Maar voor een zone kan het een geschikte techniek zijn.
• Ook geschikt voor verwarmen
  Door de gestegen gasprijzen kan het gunstig zijn om de airco ook te gebruiken voor het verwarmen van een ruimte. Dit kan de levensduur van het systeem wel verkorten. En als hoofdverwarming is een airco weer niet geschikt.

Nadelen van een airco

• Te zien, te horen en te voelen
  Een binnenunit betekent doorgaans: een extra, groot apparaat aan de wand. Ook de buitenunits zijn meestal niet goed weg te werken. Die hangen in het zicht. Daarnaast maakt een airco geluid. Je hoort het systeem in huis als het aan staat. Ook voel je de lucht die het apparaat de ruimte in blaast. 
• Geschikt voor één zone
  Een airco is bedoeld om een kleine ruimte te koelen. Daardoor is het in de praktijk eigenlijk altijd een aanvulling op een ander systeem. Een warmtepomp is daarom vaak een alternatief. Dat hoeft niet, maar wil je een heel pand koelen/verwarmen dan is (afhankelijk van het aantal ruimtes en m2 een warmtepomp vaak een passender alternatief.
• Bevat schadelijk koudemiddel
  Het is niet niets dat alleen gecertificeerde installateurs mogen werken aan aircosystemen. Ze bevatten namelijk schadelijke koudemiddelen die veel impact hebben op het klimaat. Een airco moet daarom volledig lek dicht zijn en er mag niets weglekken.